第二十一回 青督官勇战红元帅 神天君降凡兜率宫

    从北院宜华门出，往东的保大坊便是本朝枢密院办公的所在。从枢密院东北的角楼算起，往北行二坊，再往东折三坊，就到了齐化门大街南边的寅宾坊。坊中有座武圣关云长庙，庙东头那街顾名思义，名武庙右街。这里便是中都大名鼎鼎的促织街，也就是斗蟋蟀赌钱的地方。街上最出名的场子唤做“斗蛩楼”，坊间诨称“兜率宫”，北方汉话谐音“斗蟀宫”也。

    蟋蟀于春夏交生，故民有「小暑小捉，大暑大捉，立秋乱捉」之说；亡于秋，正乃文圣所谓“三季人”者也。然，若哺以蟹白栗黄，上于盆而悉养之，备极精细护爱，则久存，或至一二年亦不奇焉。

    是日二月初二，时在早春，中都城雨色涳濛，嫩碧朦胧，正是：「天街小雨润如酥，草色遥看近却无。」前些日树梢上、屋檐下还挂着冰凌子，今日一场小雨，也全都化得净了。天气虽仍薄凉，春雨却已涤荡去了冬的酷寒。因春不是旺季，促织街上的人并不多。此时“斗蟀宫”堂子里只疏疏落落聚着二十来个人，细看时，竟然尽皆是锦衣华服的胡人男子，大多腹如垂瓠、红光满面。因人少，三楹三进的大堂中撤了红木大桌，改摆上几张八仙小桌，店中牙郎排上好酒好菜，赌场俨然成了酒楼。

    能在晌午时分不必耕种劳作，反而来这“斗蟀宫”嬉戏玩乐的，非是中都的贵胄戚畹，便是上京来的纨绔膏粱。“斗蟀宫”那牙郎生恐冷落了，招待得周勤备至，好几个贵客却纷纷起身，向门口涌去。牙郎定睛一瞧，“唷”地惊呼出声，忙慌地挤过人群，趋步到正入门那人身前，单膝单手着地行个胡礼，哈腰陪笑道：“唷！不知是九爷您大驾光临，有失远迎，有失远迎，恕罪恕罪……”

    四周锦衣贵人纷纷让开，腾挪出堂子中间的八仙桌主位给“九爷”坐了，口中皆道：“九爷您请”、“您老请”，“唷，您老大驾”。九爷也不客气，后开禊绿绸长袍一撩，在那红木长凳中间落座，双臂一抻，窄袖口下露出两条白胖圆润的腕子，斜挑着一双吊梢眼慢悠悠看了一圈人群，问道：“如何？隆四儿来了没有？”

    牙郎已端了一碗茶上来，陪笑道：“九爷恕罪，咱家存了这些白毫，专等着九爷驾到。”　九爷听是去年的陈茶，哼一声，端起来撇一撇，想是闻着合意，慢慢饮了一口，语气缓和了些：“隆四爷来了便请过来，别叫爷我等着。”　牙郎刚要陪笑应是，门口又一阵sao动。人群让进来个红绸黑棉马褂的男子，看来四十上下，倒比那位九爷清瘦些许。牙郎手中还抱着托盘，点头哈腰把隆四爷迎到红木桌下首座位上，陪笑道：“唷，四爷。”

    隆四对上首的九爷作个揖，微微笑道：“九爷，久疏音问呐。”　九爷冷笑两声，皮笑rou不笑：“四儿，你那金甲大将军，歇够了水没有啊，嗯？”　隆四呵呵一笑：“九爷，我的将军虽还在歇水，最近却新得了一头都督官，您赏不赏脸给瞧瞧？”　牙郎听着有戏，端上来一个尺五的青花瓷蟋蟀盆，细看时也是景德镇珍品，绘的青花黄鹂白鹭纹，正合杜少陵那句「两个黄鹂鸣翠鸟，一行白鹭上青天」，少说也要二三百两银子，足够平民小户吃喝十几年了。可惜为民窑所制，质地略显粗糙，纹饰又太过繁密，稍显纷乱。九爷一手挡开，向身后招了招手，侍从小厮立刻捧上个青花瓷盆，上绘三爪螭龙戏云，做得好不精细，显是官窑手笔，有诗为证：

    拢靛融青釉色新，千峰翠意贡天君。

    瑞龙长鸣穷碧落，琉璃色透九重云。

    周围一众人看时，纷纷交口称赞，叹不绝口。

    九爷志得意满地捋一捋山羊须，伸掌示意瓷盆，挑眉道：“四爷，请吧？”

    隆四撩袍于九爷对坐，依旧微微地笑，道：“九爷赏脸了。”　说罢，怀中取出个绣花提篓，递给九爷，笑道：“请九爷验看。”

    众人皆围上来旁观，但见竹筒中一只促织，头状似蝴蝶，浑身鸦青，佝偻腿蜷弓腰卧着，蔫蔫了无生气，唯一称得上品的是一对白银生光的大银梅花翅子。

    青虫虽为上品，但笼里这头虫顶多算个中品，又懒洋洋昏蒙蒙不在状态，若上了战场，定顷刻便被撕个稀烂。九爷不禁哈哈笑道：“老四，你若想巴结奉承，孝敬爷我几头好虫便了，何必如此丢人现眼呐？”　说着，从怀中掏出个金丝楠木小笼，往桌上一摆，笑道：“去秋，连你那头金甲将军都斗爷我这头大元帅不过，你如今这头虫儿在冬天冻出了病，如何能赢？可别说爷我没提醒你，平白教观战这些爷们儿说爷我占你小子便宜。”

    众人又凑上前去看金丝楠木笼中的虫，但见好大一头虫，身型是那鸦青促织的两倍大小，乌红色大方头如同被油浇过一般锃亮，威风凛凛，赤面獠牙，腿长项阔，红钳赤须，翅子乌黑得发青，纵然是早春，却丝毫没有蔫色，在笼中辗转腾挪，焦躁不安，恨不能振翼撞出笼子应战。众人纷纷赞不绝口，喝彩不已。

    四爷却呵呵一笑，摇头道：“我这宝虫，虽取的‘银青翅都督官’之名，实际却是只雌虫，正怀春含羞，待字闺中呢。”　九爷伸掌示意金丝楠木小笼，问道：“那你看，我这‘乌红头元帅大王’，比你那‘银青翅都督官’如何呀？”　四爷瞧了一眼那只元帅大王，笑道：“威风不减，确非凡品，仿若武圣关云长。”　“既然如此，你岂不是白白输一头虫给我么？”　四爷笑道：“反正九爷也看不上我的大都督官，我们不如赌银子吧。”　九爷大喜，笃定道：“好，四爷痛快！我出一千五百两。”　众皆哗然。四爷捋须摇头，面上挂着个淡淡的笑。九爷微微变色，道：“老四，你是嫌爷我出的彩头少么？”　四爷道：“九爷财大气粗，不必为了让着在下而委屈了自己。”　九爷眼露精光，眉梢都透了难以掩盖的兴奋，道：“你想加到多少？”　四爷道：“三千如何？”　九爷笑道：“好骨气，三千便三千”，大手一挥，“怎么个斗法，也由你来定，莫教诸位爷们儿笑话爷我欺负人。”　“那么便按老规矩，三局用同一头虫，如何？”　九爷笑道：“你那虫看着一脸困相儿，怕撑不到三局。爷我从不欺负人，咱今天一局定胜负！”

    双方定了玩法，拿了银票。牙郎验看，见是永昌号出的票子，没有多问，兴奋地在人群中吆喝，围观观战的众人纷纷押了注，自然是十有八九押了‘乌红头元帅大王’，押‘银青翅都督官’的不过十之二一。九爷见状，哼哼一笑，洋洋得意道：“四儿，你若赢了，连我这头元帅大王一并输给你。”　四爷笑道：“九爷，赌场无戏言。”　九爷扬声道：“烦诸位爷们儿做个明甫见证，九爷我绝无反悔之理。”

    牙郎拿出个半圆的紫铜丝罩，架在九爷那只官窑的青花瓷盆上，罩子左右各开个小门儿。九爷先将自己这边门打开，抽开竹筒前浮草。那元帅大王一跃而出，落入盆中，昂着乌红大头上蹿下跳，活跃彪悍异常，顷刻赢得满堂喝彩。再看四爷这边也打开了笼门，那鸦青都督官慢慢爬入罩子中，一双梅花翅子微微翕颤，兀自待在盆子角落里不敢造次。那正自顾自翻腾的元帅大王倏然发觉盆中挤入了一位同侪，立刻来了精神，四条粗长的硬腿一蹬，跃据盆沿之上，呲一双红牙，欲以上攻下，再看那银青翅都督官，却仍瑟瑟缩缩躲在角落里，周身紧缩，一副孱怯之相。

    双方正僵持不下，说时迟那时快，元帅大王倏然纵身一跃，疾速向都督官扑来。须知，那元帅大王乃蟋蟀中的极品，称熟虾青，头色乌红，黑面紫脑盖，金丝贯顶，青绒项颈，赤钳红牙，素有「诸虫见此成蘼粉，真是人间促织王」的名号。他这么一扑，若扑中了，那都督官顷刻便被压断颈项，落得身首异处。谁知却扑了个空，急忙回头一看，只见都督官已经藏到了他身后。

    这头一个回合，一攻一躲，虽无胜败，元帅大王却占了上风。

    他本就是个暴戾无常的主儿，又养蓄一个冬天，攒满了一身蛮劲儿，却没想到一击不中，瞬时被撩起了怒意，两只红钳叉开挠动，浑身劲道蹲在两条后腿上，赤红的前腿不住捯饬，粗壮的身段紧紧绷着。再看那青翼都督官，虽没了适才的倦怠，却仍旧一身浑不愿应战的模样，半蹲在角落里，提防地眯眼儿望着三寸外的大元帅。

    大元帅也不迟疑，只歇息片刻，刹那间又是凌空一跃，都督官也唰地抖开了翅子要飞。

    元帅这次却似乎明白了督官的套路与玩儿法，于是半空中在那盆沿上一蹬，乌青的双翅一振，竟然半空中变了方向，在罩子中划过一个健美的弧线，追着都督官的方向飞去，落地离督官不过半寸许。他不给督官喘息之机，甫一落地，一双螳螂腿猛蹬，纳头朝督官撞去，赤红的双钳已经挥舞着张开，只等近了督官的身，俟机一夹一撕，督官非死即伤。那督官哪敢怠慢？瞬间腾翅而飞。奈何元帅风驰电掣般速度，督官哪里躲得及？一只燥红毛铁钳早已扫中了督官左边的梅花银翅。

    “呀！翅子损了！”　四周观战的人群登时兴奋地叫嚷欢呼起来，因多是押了元帅大王的，自以为胜券在握，纷纷手舞足蹈地庆贺。头一个回合时，九爷见这小小的银青督官竟然躲过了大元帅的撞击，使的还是那以静制动的上乘功夫，兀自闷闷不乐，心想：难道我瞧走了眼？今儿在这儿光屁股推磨——转着圈儿丢人？又想：以爷我识虫辨虫的功夫，绝不至于如此。果然，此时陡然见督官被钳断了半条翅子，顿时心花怒放，抬头对隆四道：“四儿，你怎样？”

    这话问的模棱两可，似乎既是给对方个台阶下，又要压得对方说句服软的话。隆四却闻而不闻：“九爷莫急，接着看。”

    大元帅折了督官羽翼，此时也不急着进攻，只绕着督官缓缓转圈，似是挑衅，却更有围堵阻截的意思。督官虽然被钳了翅尖，却并不急，随着元帅的动作慢慢旋身，两头虫竟似漫舞一般。

    眨眼间，督官果然有了动作，却并不是直取强攻，而是纵身一跃，拖着一只残翅，跳上了盆沿，盆沿处窄滑，元帅体型大，施展不开，督官体型小，反而占了优势。元帅跟着落于缘上，清脆“啪嗒”一声轻响，是四条粗长的铁金足螳螂腿落于瓷上的声音，那声音优美至极，元帅身型优雅矫健无媲。他并不耽搁，虎视眈眈挥舞一双赤钳向督官袭去。督官不再退缩，举臂相迎，钳住了元帅一双大钳，死也不肯松开。顷刻间，四只钳子纠缠得难解难分。那青翅督官也是胆大，身型比元帅小近一半，钳子又软，竟敢与元帅近身rou搏。

    双方正僵持不下，那元帅力大，慢慢向前推进，逼得督官节节后退。督官见颓势难转，使出了浑身力气，四条腿铜浇铁铸一般立定在盆沿，不肯再后退，梅花翅微微外振。蝴蝶头陡然向盆中心一扭，左边钳子松开。元帅正苦于督官不肯松钳，大赤钳子陡然得了自由，唰得朝督官颈子钳去。督官实则以攻为守，仗着身型小巧，向前一钻，出钳朝元帅下腹袭去。

    那红头元帅也是个身经百战、百战百胜的大王；去岁，九爷便在他身上赢了不下二万两白银，得了中都名副其实的“促织王”的名头。他早料到督官有此一招，斜着身子振翅向盆中躲闪，却未曾料到督官醉翁之意不在酒，竟在中途改变方向，朝着他的后腿钳去。他急忙振翅欲飞，谁料盆缘窄而滑，他后腿微微打了个趔趄，就晚了这么亿万分之一瞬，督官的钳子早扫中了他后腿。

    督官却不似他适才一般夹中便走，夹中了便死不放松，而是一夹一扯，狠狠地撕下半条后腿。

    “呀！”　牙郎早惊呼出声，周围的赌客一片哗然。九爷早急得如热锅上蚂蚁，也顾不上愿赌服输的脸面，也顾不上坏规矩要配双倍的惯例，将紫铜罩子往旁一推，便要止住这一场凶恶无比的角斗，去救他的乌红头元帅大王。

    但那头畜生哪里知道是主人要救自己？紫铜丝罩子甫被掀开，他拖着一条残腿，另一条腿一蹬一跃，跳到了盆的远缘上，再借力振翅，飞去了地上。银青督官并不追击，却也不跳回盆里；隆四正要伸手去捞，督官一振翅，飞出了盆子，却因翅膀残缺而飞得不远，落在了桌下的地上。

    众人何曾见过这等变故？正目瞪口呆愣愣怔望，忽门口扑棱棱一阵羽翅击打之声。众人看时，只见不知从哪里飞进一头雄赳赳气昂昂的紫金毛大公鸡，颈若团缨，彩羽如凤，虹冠金瞳，炯炯有神，真好似昴日星君、天灵神官下凡一般，仰首阔步走进屋里，仿入无人之地。有诗为证：

    丹冠绣颈若织锦，目如金刚爪似银。

    灵秀华雅全五德，雄威英壮啸龙吟。

    近前看，金口中正衔着那只败走的乌红头大元帅。

    堂上一众人皆识得那鸡，无人敢上前造次。果然，不出几息，几个皂衣小厮赶上前来，也不敢上手硬捉，只敢近旁跟着，伸着手围着伺候。九爷与隆四早已从堂中八仙桌旁起身，趋步让过那趾高气昂的公鸡，在门边单膝单手着地行个胡礼，恭恭敬敬口称：“大伯公”、“索爵爷！”

    缓踱入门的白须老者摆了摆手，恹恹道：“免了，免了。”　细看时面色红润，极少褶皱，当真是鹤发童颜，飘飘似仙，平日必然极精于保养。老者踱到堂子正中八仙桌主位上坐下，取出一个小纸包，递给牙郎道：“赫连宗王前儿个抵中都，咱给他老人家写了二首接风洗尘的迎客诗。他老人家一高兴，赏了咱今年新下的火前龙井，全是杭州未满二八年华的黄花大闺女用口衔摘下的，临安府的新贡。”　牙郎方要双手捧过，老人一收手道：“记住，要用旧年蠲的雨水，用银骨碳，加铜丝罩，文火煎制。”　牙郎慌忙应了。

    那大公鸡通晓人性，见主人落了座，扑振着翅子飞上了桌，口中衔着的正是那只适才还与同类斗得不可开交的元帅大王。断了后腿，可怜兮兮被公鸡衔在口中，竟不知何时便要身首异处，丝毫没了适才抖擞威风、攻城略地的模样。

    索爵爷一伸手，那公鸡将宝虫吐在主人手心。索爷定睛细瞧，笑道：“老九，输了我的这头大元帅——”　话未毕，索九早已双膝着地跪下：“求伯公饶了孙儿这次。”　那隆四是个有眼力劲儿的，也不忙着去找他的银青督官，在一旁单膝单手着地，奉承道：“小的有眼无珠，竟没瞧出是爵爷的宝虫。既然如此，赌注自然不作数。小的与令孙改日再——”　他话也未及说完，索爷笑道：“噯，哪有出尔反尔的道理？咱们凉人讲求的就是这么一口气，吐一口唾沫砸一个坑儿。若都如江南汉人一般行径，大凉……噯……国祚难永啊。”

    四周人皆面色微变，品不出索爷弦外之音。

    索爷面色如常，将元帅用笼子装了，教上茶来的牙郎将银票结给隆四，又教索九拿了一张三千两银票作为罚款，再把那只虫大大方方送了出去，看得索九好不懊恼心疼。隆四弯下腰去找他的都督官，索爷笑着抚摸紫金公鸡的背羽，吩咐道：“你去，帮他找找。”　转而对众人笑道：“我这头紫金冠灵宝天君，没别的好处，只是善于通晓主人心意。”　那鸡果似通灵，啼鸣两声跳下了桌子，忽着翅去寻督官。众皆叹服。不多时，堂角穿出一阵扑腾声，是天君在满屋子追那银青促织。索爷仍气定神闲喝茶，隆四心急如焚地张望。督官被赶得无处可去，只好爬上了桌儿，天君抬脚一踩，顷刻将督官压在爪下。隆四吓得一声惊呼，上前仔细看，只见天君只是用爪虚虚擒着督官。索爷笑着伸出手，天君便乖乖把虫儿交了出去。

    众皆惊叹不已。隆四自将宝虫装回绣花笼里，奇道：“爵爷，您这灵宝天君，如何训得见虫而不食？”　索爷撇着茶，慢慢饮了一口，悠悠道：“有些事情和门道啊，我知道的，你们却未必知道，我一清二楚的，你们却连听也未听过。”

    众人一听话头，顷刻围挤得更紧，纷纷翘首期盼着索爷接下来的话。索爷慢悠悠抚摸那金鸡的五色背羽，话锋一转，缓缓道：“比如，你们只知道八位宗主王爷这几日要汇聚中都，而我却知道是为了什么。又比如，你们只知道渙衣局中放出了一批汉女，而我却知道北院大王为何放人。再比如，你们只知道锦绫院的督官似乎是换了人，而我却知道，北院连长秋监……也一并换了人。”

    堂内瞬间窃窃私语声不止，隆四忙问道：“愿闻爵爷赐教。”　索九也道：“伯公，您老就别卖关子了。前儿赫连宗王他老人家到底说了什么？”

    索爷捋着胡须笑道：“他老人家什么也没说，却什么也说了。我出个谜语，你们一屋子人，若有人能猜出来，我便往下说。”　众人纷纷问道：“什么谜语？”　索爷笑道：“字谜，打两个字。谜面如下：

    『菫前水重流，刀赶市上牛』。”

    众人面面相觑，如隆四这般识得汉字的蘸了茶水在桌子上擦擦写写，如索九那等连个《千字文》都背不了一半的则胡乱猜测。写了半晌，隆四忽然叫道：“诶呀！我知道了！”　众人纷纷围过来，问道：“快说呀！是什么？”　隆四笑道：“菫前有水，水还重流，第一个字是个水部字，右半边是个『菫』，合起来就是『漢』。而“刀赶市上牛”，『市』上有『牛』，旁边有『刀』；第二个字当是个『制』。”

    索爷慢慢捋须微笑：“说大也大，说小也小。适才我说的那三件事，大大小小，都与上京的汉制新政有关。大的，如八位宗主王爷入都，为的便是与北院大王商讨《汉制九议》。”　众人纷纷问：“什么是《汉制九议》？”　索爷道：“顾名思义，就是九项汉制的政策，上京的汉臣们上表给万岁，再由万岁发到枢密院的。”　“哪九项政策？”　“有废凉服、废凉语，也有班禄制、均田制、三长制，若实行了，往后便要计口授田，在朝廷有编制的便领薪俸，无编制的便要自食其力，要么读书，要么种地，要么织布，总之不能再向宗主领取钱帛牛马啦。宗主老爷们也便不用咱们这些人管理各宗百姓啦，宗主督护的制度便要结束啦。”

    众皆怏怏不乐，一个胆大的道：“是谁他妈出的馊主意？要让我知道，我活剐了他！”

    索爷摇头笑道：“这正是奇处。若万岁不予以采纳，何必发往枢密院？发往枢密院的意思，便是要北院斟酌利弊，拟定个具体的执行方案出来。”

    一旁人向适才直抒胸臆那人道：“得，说漏嘴了吧？你瞧瞧，这可是万岁的意思！”　那人缩着头吐了吐舌头，不敢再说。索爷道：“也不尽然。咱们北院大王何等样人物？从来怕过谁？今上万岁都是他把着尿抱大的。大凉半壁江山都是他老人家打下来的！他若不赞成，枢密院敢拟定方案？”　众人忙问：“那北院的意思？”　索爷道：“这便要说到我适才提的另两件事。渙衣局中本有南朝民女、贵女。你们可知北院大王为何将民女尽皆放归了坊间啊？”　索九玩世不恭地嘿嘿一笑，道：“伯公爷，您老管他呢？反正汉人女子用着舒服便是。您别看太祖世祖二位爷屡禁缠足，这缠过足的女子……诶，嘿嘿……”

    若说吃喝嫖赌，寻花问柳，若索九称第二，中都的八宗凉贵子弟中，便没人敢自称第一。众人皆追问：“索九，你倒是说说！缠过足的女子又如何？”　九爷神秘兮兮笑道：“缠足的女人在性交时，其阴部之肌rou较紧，予人如同处女的感觉。最好便是将那红绣花鞋儿摘取下来，戏把她两条缠脚的白帛半解下来，拴其双足，吊在床尾挂衣的横木上，两条白生生的嫩腿儿跷在两边，边做边让她求着咱爷放她下来……哈哈哈哈……”

    索爷道：“你只知享乐，却不想想，南朝来的女子，本皆是宫中贵人享用的，为何会放归坊间，还予良籍，嫁娶随意呐？”　索九一噎，嘴硬道：“管他什么良籍贱籍？去年那些明安府来的汉人，每人发了三尺麻，冬天不照样冻死饿死一群？这些女子早晚走投无路，倒时仍是咱爷们儿的！”　索爷道：“你只瞧着那些跟你一样、无一技之长的饭坑酒囊！会蒸茶酿酒、纺丝种地的，我看不少也寻着了营生。这渙衣局中的放归坊间，根本就是朝廷要向汉民示好，要收拢他们的人心！否则北院大王建什么南制的锦绫院？”

    众人皆恍然大悟。索爷继续道：“再说这次锦绫院的督官被罢职，原是因他去狮子城采买，被发现贪墨了一大笔公款。咱们那位北院大王，徒有一个苍狼王的名头，对锦绫院却慎刑得很！不但没有重罚，还汉人凉人各打五十大板，连长秋的那位萧内官也以玩忽职守的罪名革了职，听说还挨了板子。”　适才那大胆的嚷道：“怎么！萧内官可是宫里的老人儿呐！我就没听说过，贪赃枉法的不罚，反而拉旧人做替罪羊！”　另有人跳着脚道：“就是！咱们可不都是大凉的旧臣、忠臣！还敢说什么读书种地……我太爷爷祖爷爷是跟着太祖爷世祖爷出生入死的从龙之功！从龙之功！我这辈子的活儿，他们早都替我干完了！谁敢逼着我去读书种地试试？”

    索爷笑道：“所以说，即便《汉制九议》是万岁的主意、是北院的主意，这二位爷也得先问过咱们凉人老祖宗的意见。在咱们面前，万岁千岁是君是大，咱们是臣是小。可在老祖宗面前，咱们凉人的祖宗成法便是君是大，而万岁千岁……便是臣是小啦。为了大凉的宗庙，咱们得警醒着诸位宗主王爷，祖宗成法若废，则社稷危矣，国祚危矣！”　一语毕，满堂客皆点头称是。