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    三两步跑过去：“窦公公，你也是个男人！”

窦贵生：“……”

还是不高兴。

鹿白战战兢兢：“那你……不是个男人？”

窦贵生下颌动了动，倏地抬手扑来。很好，今天就叫她看看，他到底是不是个男人。

那只手刚触到鹿白的肩，她便灵光乍现，“啊”地大喊一声：“你是我的男人，这对了吧？”

窦贵生愣住了，两手尴尬地搭在她肩上，进也不是，退也不是。

“你这丫头！”老太监的气焰噗地一声灭了，骂人也有气无力，“我走了。”

鹿白于是大喊：“我男人走了！！”

窦贵生回来：“你……小点声！”

鹿白于是又大喊：“我男人回来了！！！”

窦贵生：“闭嘴……闭嘴吧祖宗……”

她似乎笃定了他拿她没办法，可劲儿地嚷。窦贵生头都大了，决定先发制人，全面扭转局势。最后，他们在床上匆匆大战了一场，自然，还是没能分出胜负。

鹿白心道窦贵生真是疯了，眼见着车队要启程，还有心思想这些呢。她本来不想陪他胡闹，但她心知长痛不如短痛，要是不应他，就会小火变大火，大火变怒火，怒火变邪火，这辈子都别想好过了。

这人心眼就针尖那么大，难伺候着呢。

一番激战，窦贵生终于舒坦了，眉飞色舞，走路都发飘。因此，见到飞马疾驰而过时，他未作他想，只当是京中有了急报，多半是有关唐州地动的。近来国内也就这一件大事了。

谁料这马在看清查门戈的将旗时停下了：“驿馆内的可是查门戈查将军？钦差大人和林御史是否也在？”

查门戈以为皇帝又来了什么指示，两口吞了包子，擦了擦嘴边的油，赶紧迎了出去。走得近了，他才注意到，这人头上缠着一圈厚厚的白布，连座下的马鞍都换了白的。

“这是……”查门戈大惊失色，“哪位薨了？”

驿使翻身下马，两步上前，握住查门戈的手：“查将军，末将正要去寻你们。圣上……圣上驾崩了！”

那句老话很对，时隔百年，天老爷再次发火了，皇帝果然遭了。

太子死后，皇帝似乎备受打击，身子一下子垮了下去。前不久听闻唐州地动，他似乎预见到了什么，召来工部，问了问皇陵修缮进展；召来礼部，问了问现在传位是否还有可能；召来诸翰林，初选了几位丞相人选；而后给七叔齐王去了信，要他来日多帮衬帮衬九皇子。

最后，他去找了霍皇后。

“元启也是你的儿子，你别处处跟他拧着来。”皇帝苦口婆心地劝慰道。

他怕他一死，就再没人镇得住九皇子了，这孩子亲情淡薄，待母亲必然好不到哪儿去。更重要的是，他怕他一死，世上就没人待霍皇后好了。

霍皇后心慌意乱，安慰得很牵强：“圣上，以你的身子，再活五十年都不在话下，你快别说这个了。”

皇帝从善如流，没再开口。

话虽不似霍皇后说的那么夸张，但皇帝的身子也不至于连一年半载都挺不过。真正要了他命的，是一场大火。

德贵妃的诅咒似乎成真了，他近日一直梦到赵后，梦得不真切，夜里总是睡不实。为免影响霍皇后歇息，他便一个人搬回了寝殿睡，不准旁人看着。

夜里，不知道哪根烛台倒了，点燃了一小片窗帘。小火变大火，大火变怒火，眨眼间吞没了整间大殿。救火的人来得很及时，人也救出来了，除了熏得黑了点外毫发无损。但皇帝似乎受了惊吓，又像是受了内伤，救出来没多久便阖上双眼，没了生息。

明宗皇帝龙驭上宾，已是足足七天前的事了。霍皇后痛哭了一整晚，而后抹了眼泪，对着众臣发誓，一定要找出杀害皇帝的凶手。但查来查去，验来验去，好几拨人忙活了好几天，结论都出奇地一致：并无凶手，皇帝不过是年纪到了，自然死亡而已。

最后连九皇子都不耐烦了：“父亲可不愿见你这样，快别闹了。”

霍皇后无奈，只得就此作罢，将皇帝驾崩的消息放了出去。

消息传到皇陵时，德贵妃笑得近乎癫狂，笑完就把传信的人轰了出去。

消息传到窦贵生耳中时，他伫立屋顶，东向眺望，久久默然。

“小豆子，你可千万别想不开！”鹿白吓了一跳，手脚并用爬了上去。

窦贵生拉了一把，扶着她颤颤巍巍的身子：“在你心里，我就这么无用么？”

鹿白心说，合着想不开就是无用了？原本打算在人生巅峰优雅离世的人是谁？要说无用，窦贵生称第二，没人敢称第一。

窦贵生在她腰上不轻不重地拍了一下：“你心里又怎么编排我呢？”

鹿白顾左右而言它：“现在我知道为什么叫殿下回京了，估计是皇后娘娘下的旨。”

窦贵生没有她那么乐观：“也可能是九殿下。”

霍皇后叫名义上的儿子回京，这倒是有情可原；可要是九皇子的意思，等待唐王的就不是唐王府，而是刑部大狱，甚至是断头台了。

“殿下也真是可怜……”鹿白缓缓吐出一口气，“小小年纪就没爹了。”

窦贵生从喉咙里滚出一个“嗯”字，难得没有吃醋，甚至没想到自己——他爹死了多少年了，早忘了。正想说此处风大，赶紧下去吧，还得好生安抚殿下的情绪，不料手倏地被人握住了。

鹿白不听话的碎发在额前乱飘，毛茸茸的，怪扎眼的，叫人看着就觉得痒。她的声音也四处乱飘，叫人心里直痒：“你比他好多了，你还有我呢。”

窦贵生按住她脑袋上迎风舞蹈的发丝，五指成爪，把她的脸也一并捂上：“该走了。”

鹿白：“……”

鹿白的担心是有道理的，九皇子心眼极小，比窦贵生的心眼还小。窦贵生生气好歹还骂两句，实在不济再拎出去责罚，他这人文明得很，轻易不会动手。但九皇子却恰恰跟窦贵生相反，面上笑嘻嘻，叫人放松警惕，暗地里却毫不留情，痛下杀手。

哦，现在不能叫九皇子了，人家可是新皇了。

照理说，新皇登基，应该经过好一番假模假式的劝进。群臣三请，太子两辞，最后一次，才勉如所请，以江山社稷为借口，痛下决心，登基为帝。

这回没有太子，也没有寻常的三请两辞、惺惺作态。

第一次劝进时，九皇子就迫不及待地想接受，被代相咳嗽一声，尴尬又匆忙地止住了；第二次劝进，九皇子本不该接受，但他却被迫接受了。原因无他，战报来了，国家危亡，必须由皇帝主持大局。

战报一共来了三封。

陈军兵分两路，一路两万人马，从朔北南下；一路五千，从唐州东进，直扑西京。还有